Les mondes du sport et de la musique se croisissent souvent. Même en dehors des terrains, ces athlètes font partie intégrante d’une vaste industrie du divertissement, du hip-hop aux documentaires en passant par l’analyse sportive.
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Mais certains joueurs de NBA ne se contentent pas d’être de simples fans de hip-hop. Ils s’y engagent pleinement, y voient un véritable moyen d’expression et parviennent même à s’y forger une crédibilité artistique.
Ils troquent le ballon pour le micro, et prouvent que leur talent ne se limite pas au parquet. Leur parcours témoigne d’une génération d’athlètes capables de briller dans plusieurs sphères à la fois, en mêlant performance sportive et créativité musicale.
Iman Shumpert
L’histoire d’Iman Shumpert est sans doute la plus extraordinaire. Après une carrière de 10 ans en NBA, couronnée par un titre avec Cleveland en 2016, il se lance sérieusement dans la musique. Mais Shumpert ne fait pas les choses à moitié. Il collabore avec Kanye West sur l’album « Donda » en 2021.
Puis, en 2023, il remporte un Grammy Award du meilleur clip musical pour sa performance dans Bad Habit de Steve Lacy. Ce Grammy, ajouté à sa bague de champion NBA, fait de lui un cas unique. Il est la preuve vivante qu’un joueur peut exceller dans deux mondes ultra-compétitifs.
Son parcours montre que la NBA n’est plus seulement un terrain de jeu, mais aussi une rampe pour d’autres passions créatives. En suivant son exemple, on voit comment les joueurs peuvent imposer leur style et leur voix dans le hip-hop tout en restant des athlètes accomplis.
D’ailleurs, le producteur Pharrell Williams rappelait souvent que « le talent ne connaît pas de frontières », et Shumpert en est aujourd’hui l’un des meilleurs exemples dans le monde du sport et du hip-hop.
Allen Iverson
L’impact d’ Allen Iverson sur la culture est immense, bien au-delà de ses exploits sur les parquets. S’il n’a jamais officiellement sorti d’album, l’icône de Philadelphie a toujours incarné le style, la swagger et l’attitude du hip-hop.
Au début des années 2000, Allen Iverson avait enregistré un album sous le pseudonyme de Jewelz. Le projet, intitulé Non Fiction, n’a malheureusement jamais vu le jour à cause des controverses soulevées par ses paroles et des pressions de la NBA.
Malgré cette carrière musicale avortée, son influence sur la mode, le langage et la culture hip-hop reste l’une des plus fortes de l’histoire du sport. Il est un symbole de l’attitude brute et sans compromis que l’on retrouve souvent dans le rap.
Le rappeur Drake a d’ailleurs fait référence à son célèbre crossover sur Michael Jordan en disant : «You make friends with Mike, but got to A.I. him for your survival», soulignant la nécessité de surpasser ses idoles pour réussir au plus haut niveau.
Damian Lillard
Sous le nom de Dame D.O.L.L.A., Damian Lillard de Milwaukee Bucks est l’exemple le plus abouti d’un joueur actif au sommet dans les deux domaines. Contrairement à d’autres, il a construit une discographie solide depuis 2016.
- Ses albums comme « The Letter O » ou « Confirmed » reçoivent des critiques positives de la part des puristes du hip-hop.
- Il collabore avec des grands noms comme Lil Wayne, Snoop Dogg ou le feu Juvenile.
- Son flow technique, ses textes sur la pression, la famille et le succès, reflètent son état d’esprit sur le parquet.
Lillard n’est pas un joueur qui rappe ; c’est un rappeur qui joue en NBA. Il prouve que le talent artistique peut être aussi sérieux que le talent sportif.
Comme l’a dit Kendrick Lamar : «La vérité touche toujours plus que n’importe quelle punchline. »
Lonzo Ball
Lonzo Ball, le meneur des Chicago Bulls, a une approche différente. Avant même d’arriver en NBA, sa famille était sous les projecteurs. Lonzo a montré son oreille musicale en créant des instrumentales pour des rappeurs.
Il a un vrai sens du rythme et de la production. Même si sa carrière est freinée par les blessures, sa passion pour la musique reste un exutoire créatif. Il représente cette nouvelle génération qui grandit avec la culture hip-hop intégrée à son ADN. Pour lui, produire des beats est une extension naturelle de sa personnalité, tout comme faire une passe décisive.
Chris Webber
Chris Webber, l’ancienne star des Sacramento Kings, est souvent l’oublié de cette liste, pourtant son rôle a été crucial. Moins connu pour avoir rappé lui-même, Webber a été un pionnier en coulisses. Dès les années 90, il a plongé dans le business de la musique. Il a fondé “Webber Entertainment”, un label qui a permis de lancer des carrières et de produire des artistes.
Son influence s’est exercée en tant que producteur exécutif et connecteur culturel. Il a compris avant beaucoup que l’influence d’un joueur NBA pouvait s’étendre bien au-delà du terrain. Son héritage, c’est d’avoir ouvert la voie et montré que les joueurs pouvaient être des acteurs sérieux de l’industrie musicale.
Les pionniers : Allen Iverson et Shaquille O’Neal, les géants du mic
On ne peut pas parler de NBA et de hip-hop sans évoquer les légendes Allen Iverson et Shaquille O’Neal. En 2000, Allen Iverson, l’icône des Sixers, sort son single « 40 Bars ». Le titre est dur, authentique, et crée même une polémique. Il montre le vrai visage d’AI, loin des caméras. Bien que sa carrière musicale ait été brève, elle a ouvert la porte.
Shaquille O’Neal, quant à lui, a été un phénomène dans les années 90. Avec des albums certifiés platine comme « Shaq Diesel », et des hits comme « (I Know I Got) Skillz », Shaq a prouvé qu’un géant du basket pouvait dominer les charts. Son succès commercial a levé tout doute sur le potentiel des athlètes dans le rap.