La retraite internationale de Cristiano Ronaldo a provoqué une onde de choc au Portugal. Dès le lendemain de cette annonce historique, le sélectionneur Jorge Jesus a pris la parole en conférence de presse pour dévoiler sa liste en vue de la Ligue des Nations, tout en revenant longuement sur le départ de la légende portugaise.
Une décision apprise en même temps que le grand public
En s’adressant aux médias ce vendredi, Jorge Jesus a reconnu qu’il n’avait pas été prévenu par le joueur d’Al-Nassr. Le technicien de 72 ans a découvert la nouvelle en même temps que l’ensemble des Portugais, via le message publié par CR7 lui-même. Il a toutefois confié qu’il envisageait de rappeler l’attaquant et qu’il croyait encore à son retour en sélection.
Le sélectionneur a résumé la situation avec lucidité : « Il a décidé qu’il était temps de quitter l’équipe nationale. Tôt ou tard, cela devait arriver. »
Des tensions en toile de fond
Cette annonce survient dans un contexte tendu. Lors du précédent rassemblement en octobre, Ronaldo avait quitté le groupe de manière précipitée à la suite d’un désaccord avec Jorge Jesus. À l’époque, le quintuple Ballon d’Or avait pourtant écarté toute idée de retraite internationale. Ce revirement soudain interroge naturellement sur le rôle du sélectionneur dans cette décision.
Jorge Jesus a tenu à dissiper tout sentiment de culpabilité :
- Il reconnaît avoir peut-être accéléré le processus, mais nie en être la cause directe.
- Il estime que ce départ aurait de toute façon marqué son mandat, dont le contrat court jusqu’en 2030.
- Il affirme ignorer les véritables raisons de ce choix et renvoie la question au joueur lui-même.
Un héritage indissociable
Malgré ses dénégations, l’ancien entraîneur de Benfica est conscient que son nom restera à jamais lié à la fin de l’aventure internationale de Ronaldo. Selon plusieurs médias portugais, le natif de Funchal n’aurait en réalité jamais envisagé de poursuivre en sélection sous la direction de l’actuel sélectionneur. Une information qui, si elle se confirme, relativise la version officielle présentée par Jorge Jesus.
Pour les prochaines échéances face au Danemark le 14 novembre et au Pays de Galles le 17 novembre, le Portugal devra donc tourner une page majeure de son histoire footballistique. L’ère post-Ronaldo s’ouvre officiellement, et c’est bien à Jorge Jesus qu’il revient désormais de construire une nouvelle identité pour la Seleção.
Photo : Bryan Berlin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
