Cristiano Ronaldo a tourné une page majeure de sa carrière en annonçant officiellement la fin de son aventure avec la sélection portugaise. À 41 ans, l’attaquant quitte l’équipe nationale avec un bilan statistique vertigineux. Son ancien sélectionneur, Fernando Santos, n’a pas tardé à lui témoigner toute son admiration.
Un palmarès international hors norme
Avec 234 sélections et 146 buts inscrits sous le maillot de la Seleção das Quinas, Cristiano Ronaldo détient deux records qui semblent inaccessibles pour les générations futures :
- Meilleur buteur de l’histoire du Portugal
- Joueur le plus capé de la sélection portugaise
Ces chiffres illustrent une longévité et une régularité exceptionnelles au plus haut niveau international, étalées sur plus de deux décennies de carrière en sélection.
Les mots émouvants de Fernando Santos
Fernando Santos, qui a dirigé la sélection portugaise entre 2014 et 2022, a choisi de s’exprimer auprès de l’agence Lusa pour saluer son ancien capitaine. Ses propos traduisent une profonde reconnaissance :
« Merci pour tout ce que tu as apporté à la sélection, à notre pays et à nous tous. Tu emportes avec toi une histoire que personne ne pourra reproduire, et tu laisses une empreinte qui ne s’effacera jamais, celle du meilleur de tous les temps. Je t’embrasse bien fort, Cristiano. Avec admiration, respect et amitié, aujourd’hui et pour toujours. »
Des paroles fortes qui témoignent du lien particulier forgé entre le technicien et son joueur emblématique au fil des années.
Une collaboration couronnée de succès historiques
La relation entre Santos et Ronaldo a donné naissance à certaines des plus belles pages du football portugais. Ensemble, ils ont décroché deux trophées majeurs avec la sélection :
- Le Championnat d’Europe 2016, remporté en France face au pays organisateur, un titre historique pour le Portugal
- La Ligue des Nations 2019, conquise à domicile face aux Pays-Bas
Ces deux sacres ont marqué un tournant dans l’histoire de la sélection portugaise, longtemps considérée comme une équipe talentueuse mais incapable de franchir le dernier palier.
Un héritage indélébile
Au-delà des statistiques et des trophées, c’est bien l’empreinte laissée par Ronaldo sur le football portugais qui ressort des déclarations de Santos. Le quintuple Ballon d’Or a incarné pendant près de vingt ans l’ambition et l’excellence d’une nation entière. Sa retraite internationale referme un chapitre glorieux, tout en posant un défi de taille à ses successeurs : écrire la suite sans leur légende.
Photo : Bryan Berlin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
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