Le rappeur canadien Drake et l’influenceur Adin Ross font face à une action collective pour avoir fait la promotion de Stake.us, une plateforme présentée comme un “casino social” mais qui serait en réalité un site de paris illégal. Les plaignants accusent la plateforme d’utiliser des “Gold Coins” virtuelles pour dissimuler des paris en argent réel, tandis que les promotions de Drake auraient ciblé un public jeune.
Une nouvelle bataille juridique pour Drake
Alors que Drake tentait cette semaine de relancer sa plainte en diffamation concernant le morceau “Not Like Us” de Kendrick Lamar, le rappeur s’est retrouvé confronté à une nouvelle procédure judiciaire. Cette fois-ci, il est accusé d’avoir promu pendant plusieurs années Stake, un casino en ligne fonctionnant avec des cryptomonnaies.
L’action collective a été initiée par Justin Killham, utilisateur de Stake.us (la filiale américaine de l’entreprise), devant un tribunal du Missouri. La plainte vise Aubrey Graham (le véritable nom de Drake) ainsi que la personnalité du web Adin Ross, les accusant d’avoir fait la promotion du site sous des “prétextes profondément frauduleux”. Selon les plaignants, cette promotion aurait exposé des consommateurs, notamment jeunes, à des “risques importants de ruine financière, de détresse psychologique et d’addiction au jeu”.
Un casino social qui cache des paris réels ?
La plainte remet en question le modèle économique de Stake.us. Le site se présente comme un casino social où les utilisateurs peuvent jouer avec des “Gold Coins” achetées, censées n’avoir aucune valeur monétaire réelle. Toutefois, la plateforme propose également du “Stake Cash” – une monnaie numérique échangeable à parité contre des dollars américains et utilisable pour parier sur les jeux.
D’après la plainte, “malgré les affirmations selon lesquelles les joueurs achètent de simples jetons virtuels inoffensifs, la structure tarifaire et le système de jeu révèlent que le Stake Cash – et non les Gold Coins – constitue le véritable produit vendu par Stake pour inciter les joueurs à pratiquer des paris d’argent réel. Les Gold Coins ne servent qu’à tromper les autorités de régulation et à attirer les joueurs sous couvert d’un divertissement ‘sûr’.”
Le document juridique affirme également que ce système viole les lois de l’État du Missouri en matière de jeux d’argent non autorisés. Pour les joueurs canadiens, il est possible de consulter sur ce lien une liste des plateformes de jeux en ligne réglementées et sécurisées, contrairement aux sites controversés comme Stake.
L'”effet Drake” sur la popularité de Stake
La plainte souligne le rôle majeur joué par Drake dans l’expansion de la notoriété de Stake, particulièrement auprès du jeune public. Le rappeur a régulièrement diffusé en direct des sessions où il misait des sommes considérables sur les jeux de la plateforme, tout en faisant la promotion du site sur ses réseaux sociaux très suivis.
Les plaignants allèguent que Drake et Adin Ross utilisaient souvent de l’argent fourni par Stake plutôt que leurs propres fonds lors de ces démonstrations publiques. Si cette information n’était pas divulguée, cela constituerait une violation supplémentaire de la législation du Missouri.
“Les paris publics de sommes énormes sur Stake.com ont créé ce que les experts du secteur appellent ‘l’effet Drake’ – propulsant massivement la popularité de la marque Stake, notamment auprès d’audiences jeunes et influençables qui admirent le style de vie glamour de Drake”, peut-on lire dans le dossier.
Le rappeur a également partagé des preuves de paris importants en Bitcoin sur des événements sportifs, bien qu’il se soit souvent retrouvé du côté perdant. L’année dernière, il avait notamment perdu un million de dollars au total en pariant sur les finales NBA et la Coupe Stanley.
Des différences avec l’affaire FTX
Cette affaire présente certaines similitudes avec les poursuites intentées contre les célébrités ayant fait la promotion de la plateforme d’échange crypto FTX après son effondrement en 2022. Parmi les personnalités visées figuraient Larry David et Tom Brady. La plupart de ces plaintes ont finalement été rejetées, principalement parce que ces célébrités n’avaient pas connaissance des fraudes internes de FTX.
La situation diffère ici : les accusations portées dans l’affaire Stake ne concernent pas des informations internes secrètes que des promoteurs comme Drake et Ross auraient ignorées. Les allégations portent sur des pratiques visibles et publiques de la plateforme.
Un contexte de bouleversement dans le secteur des jeux d’argent
Cette action en justice intervient à un moment où les lois américaines sur les jeux d’argent sont mises à l’épreuve par de nouveaux acteurs. Des experts ont récemment indiqué que l’émergence de marchés de prédiction axés sur le sport, qui tentent de contourner les réglementations sur les jeux d’argent, crée de nombreux problèmes pour les autorités et pourrait favoriser la multiplication de pratiques douteuses.