Un défenseur évalué à 1,5 million d’euros décline l’offre de l’ASSE, compliquant le mercato déjà chargé du club forézien. Saint-Étienne, après avoir officialisé les arrivées de Mahmoud Jaber et Chico Lamba, voit ses ambitions défensives contrariées alors qu’il cherche à renforcer ses lignes avant le coup d’envoi de la saison de Ligue 2.
Le club stéphanois, sous la direction d’Eirik Horneland depuis décembre 2024, doit désormais revoir ses plans après le refus d’un latéral droit ciblé, provoquant un coup d’arrêt dans le processus de recrutement. Ce rebondissement intervient alors que l’ASSE souhaite compenser les départs et anticiper la perte potentielle de joueurs clés dans le secteur défensif.
Un transfert avorté pour le latéral droit à 1,5 M€ à l’ASSE
Le nom de Thibaut Vargas, latéral droit du Stade Lavallois, circulait avec insistance dans les couloirs du marché estival. Ce joueur de 25 ans, auteur d’une saison solide avec 34 matchs joués, 3 buts et 6 passes décisives, est considéré comme une cible crédible pour renforcer l’arrière-garde stéphanoise. Toutefois, malgré l’intérêt sincère de l’ASSE et sa valeur estimée à 1,5 million d’euros, l’international espoir a préféré décliner la proposition.
Lié aux Tangos jusqu’en 2026, Vargas a pris la décision stratégique de ne pas poursuivre l’aventure en Ligue 2. Le défenseur privilégie un changement de paysage, recherchant un nouveau challenge à l’étranger, ce qui fait de lui une nouvelle réussite manquée pour Kilmer Sports Ventures, en charge des négociations.
Conséquences pour l’ASSE et ses pistes défensives
Ce refus survient alors que le club doit absolument trouver des solutions pour pallier le départ de Pierre Cornud à gauche et la possible vente de Léo Pétrot. Avec Dennis Appiah et Yvann Maçon en danger de départ, l’effectif voit sa marge de manœuvre réduite. Le défenseur tant attendu devient donc une nécessité pressante pour la stabilité en défense.
Alors que d’autres pistes comme Tony Strata d’AC Ajaccio sont évoquées, le mercato de l’ASSE s’annonce tendu et rythmé par les rebondissements. L’équipe cherchera à convaincre ses futurs joueurs sur leur rôle et le projet pour la saison 2025-2026, en Ligue 2.
Le contexte sportif et économique derrière cette décision
Cette dynamique du marché rappelle combien les transferts sont aussi une question d’aspiration personnelle des joueurs. Thibaut Vargas, bien qu’apprécié, ne veut pas compromettre son avenir en restant en Ligue 2 française alors qu’il dispose d’un contrat avec Laval jusqu’en 2026.
Du côté des clubs vendeurs, l’enjeu financier reste prégnant. Laval, avec son joueur phare à 1,5 M€, espère une transaction à la hauteur de sa valeur marchande. Ce bras de fer complexifie la donne, surtout pour un club comme l’ASSE au budget serré et qui doit composer avec un budget mercantile à optimiser.
Au cœur de ces mouvements, le club stéphanois doit donc gérer un véritable casse-tête entre ses besoins sportifs et son attractivité. L’ère Eirik Horneland sera ainsi marquée par une quête sans relâche de stabilité et de compétitivité sur le terrain.