Certaines anecdotes musicales mettent près de vingt ans à refaire surface. Justin Timberlake a récemment rappelé, lors de son passage dans l’émission Re-Rank de Complex début novembre, que Jay-Z figurait en tête de sa liste pour le featuring de « My Love ». Un refus poli du mogul new-yorkais a finalement propulsé T.I. sur l’un des titres les plus emblématiques de 2006.
Pourquoi Jay-Z a décliné l’invitation
L’histoire n’est pas totalement inédite : Timberlake l’avait déjà effleurée en 2013 sur le plateau de The Breakfast Club. À l’époque de la préparation de son second album, FutureSex/LoveSounds, le chanteur rêvait d’une collaboration avec Jay-Z. Problème : le rappeur sortait tout juste de l’enregistrement de « Déjà Vu » aux côtés de Beyoncé et souhaitait réduire ses apparitions en featuring pour se consacrer à ses propres projets.
Timberlake a insisté sur le fait que ce refus n’avait aucun caractère personnel. Il s’est alors tourné vers le rappeur d’Atlanta, T.I., qu’il considère aujourd’hui comme une véritable aubaine. Voici ce qu’il retient de cette bifurcation inattendue :
- Il qualifie le couplet de T.I. de « phénoménal ».
- Il décrit ce changement de plan comme une bénédiction déguisée.
- Le duo a débouché sur une amitié artistique durable entre les deux hommes.
Un succès commercial et critique retentissant
Publié en 2006, « My Love » est le deuxième single extrait de FutureSex/LoveSounds. Coproduit par Timbaland et Nate « Danja » Hills, le morceau s’est hissé à la première place du Billboard Hot 100 pendant trois semaines consécutives. L’année suivante, il a décroché le Grammy Award de la meilleure collaboration rap/chant.
La complicité entre Timberlake et T.I. s’est prolongée en 2008 avec « Dead and Gone », issu de l’album Paper Trail. Ce second duo a grimpé jusqu’à la deuxième marche du Hot 100, confirmant l’alchimie entre les deux artistes.
Jay-Z et Timberlake ont fini par trouver leur terrain d’entente
Le refus initial n’a pas empêché une future association. En 2013, Jay-Z et Timberlake ont multiplié les collaborations marquantes :
- « Suit & Tie », single d’ouverture de The 20/20 Experience.
- « Holy Grail », présent sur Magna Carta Holy Grail de Jay-Z.
- Une tournée commune, le Legends of the Summer Tour, qui a rempli les stades.
Plus récemment, Timberlake a rejoint Jay-Z sur scène à Paris pour interpréter « Holy Grail » dans le cadre de sa tournée. Une retrouvaille symbolique, près de deux décennies après le petit « non » qui a involontairement façonné l’un des tubes pop-rap les plus mémorables des années 2000.
Photo : Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
