Recruté pour 25 millions d’euros en provenance de Strasbourg, Emanuel Emegha attendait avec impatience de fouler la pelouse sous ses nouvelles couleurs. Retardée par une blessure musculaire contractée durant la préparation estivale, cette première tant attendue avec Chelsea s’est finalement transformée en soirée cauchemar face à Liverpool en League Cup (1-1, 5-6 aux tirs au but).
Un comportement immédiatement sanctionné par les critiques
L’avant-centre néerlandais de 23 ans n’a pas attendu longtemps pour se faire remarquer, mais certainement pas de la manière espérée. Trois minutes seulement après son entrée en jeu, Emegha s’est rué sur Virgil van Dijk pour le bousculer violemment, alors que le défenseur des Reds avait déjà relâché le ballon. Le capitaine de Liverpool s’est effondré au sol, et le geste de l’ancien Strasbourgeois a immédiatement suscité l’indignation.
La suite de sa prestation n’a malheureusement pas permis de corriger le tir. En à peine 22 minutes passées sur la pelouse, son bilan statistique parle de lui-même :
- 5 duels perdus sur 6 disputés
- Un seul dribble tenté, manqué
- Seulement 7 ballons touchés
- Aucune contribution offensive significative
Une présence quasi invisible qui n’a pesé en rien sur le cours de la rencontre.
Un tir au but décisif envoyé dans les gants du gardien
La séance de tirs au but aurait pu offrir à Emegha une occasion inespérée de racheter sa prestation terne. Après l’échec de Ryan Gravenberch, le Néerlandais avait la possibilité d’envoyer Chelsea au tour suivant. Mais Giorgi Mamardashvili, le portier de Liverpool, a repoussé sa frappe sans trembler. Dans la foulée, Wesley Fofana a expédié son tir dans les tribunes, scellant l’élimination des Blues.
Xabi Alonso temporise et regarde déjà vers la suite
Interrogé en conférence de presse, Xabi Alonso a choisi la voie de l’apaisement plutôt que celle de la critique publique. L’entraîneur espagnol a reconnu la difficulté de débuter dans un tel contexte tout en appelant son joueur à tirer les leçons de cette expérience douloureuse.
Le technicien a également précisé vouloir tourner la page rapidement, avec la réception de Manchester United dès samedi en ligne de mire. Une rencontre qui pourrait permettre à Emegha de se racheter, à condition que son coach lui accorde une nouvelle chance.
Pour le moment, cette première apparition restera comme un rendez-vous totalement manqué. L’ancien joueur du Racing Club de Strasbourg devra faire preuve de caractère et de résilience pour gagner la confiance du vestiaire londonien et prouver qu’il mérite l’investissement consenti par le club.
Photo d’illustration : Robert Katzki (Unsplash @ro_ka), CC0 1.0
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