Une simple réaction à un mème sur les réseaux sociaux a suffi à déclencher une crise diplomatique et commerciale autour de Kylian Mbappé. L’attaquant français du Real Madrid se retrouve au cœur d’une tempête médiatique en Chine après avoir qualifié Mao Zedong de « dictateur chinois » dans une vidéo devenue virale.
Des propos jugés offensants par la Chine
Tout est parti d’une vidéo dans laquelle le capitaine de l’équipe de France découvrait un mème superposant son visage à celui de l’ancien dirigeant chinois. Sa réaction spontanée, mentionnant un « dictateur chinois », a immédiatement provoqué un tollé en Chine. Le gouvernement de Pékin a estimé que le rejet unanime de la société chinoise face à ces déclarations était parfaitement légitime.
Des conséquences commerciales immédiates
Les répercussions ne se sont pas fait attendre. Trois grandes entreprises chinoises ont rompu leur partenariat avec le joueur de 27 ans :
- Dongpeng, spécialiste des boissons énergétiques
- Mengniu, géant des produits laitiers
- Milkground, marque de fromages populaire
Par ailleurs, selon le média chinois The Paper, la télévision d’État chinoise aurait décidé de suspendre la diffusion de l’ensemble des matchs et événements liés à la Liga ainsi qu’au joueur français, une sanction aux conséquences économiques potentiellement considérables pour le championnat espagnol.
Mbappé reconnaît une maladresse
Face à l’ampleur de la crise, Kylian Mbappé a publié un communiqué en trois langues — français, mandarin et anglais — sur ses réseaux sociaux. Le joueur y reconnaît un propos « maladroit » et affirme éprouver un profond respect pour le peuple chinois et son histoire. Il assure que ses paroles ne reflétaient aucune intention blessante et adresse ses excuses à toutes les personnes offensées.
La Liga prend ses distances
Quelques minutes avant la prise de parole du joueur, la Liga avait elle-même diffusé un communiqué pour se désolidariser clairement de son joueur vedette. La ligue espagnole a tenu à souligner plusieurs points :
- Les propos de Mbappé ont été tenus à titre strictement personnel
- Ils ne représentent en aucun cas la position officielle du championnat
- La Liga présente ses propres excuses au nom de l’ensemble de ses clubs
Le championnat espagnol a également indiqué travailler activement avec ses partenaires et interlocuteurs institutionnels en Chine afin de trouver une issue à cette crise. La Liga, qui compte des millions de supporters chinois, ne peut se permettre de perdre ce marché stratégique.
Un incident révélateur
Cette affaire illustre à quel point les sportifs de premier plan sont devenus des acteurs géopolitiques malgré eux. Une remarque improvisée face caméra peut désormais provoquer des tensions commerciales et diplomatiques à l’échelle internationale, rappelant la nécessité pour les stars du football de maîtriser leur communication sur des sujets aussi sensibles.
Photo : Bryan Berlin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons — image recadrée au format 16:9
