Arrivé au RC Lens lors du dernier mercato estival en provenance de West Ham, Jean-Clair Todibo devait apporter solidité et expérience à la charnière centrale nordiste. Pourtant, plusieurs semaines après sa venue, le constat est loin d’être rassurant pour le club artésien comme pour le joueur.
Un recrutement censé combler le vide laissé par Malang Sarr
Pour pallier le départ de Malang Sarr, la direction lensoise avait jeté son dévolu sur Todibo, défenseur international français passé par Toulouse et longtemps courtisé par l’Olympique de Marseille. Le prêt a été conclu sans option d’achat, un détail qui témoigne peut-être déjà d’une certaine prudence de la part du club.
Mais force est de constater que l’ancien Toulousain n’a pas encore réussi à faire oublier son prédécesseur sénégalais, bien plus à l’aise dans le système de jeu lensois.
Des soucis physiques doublés d’un problème tactique
Depuis le coup d’envoi de la saison, Todibo n’a participé qu’à quatre rencontres toutes compétitions confondues. Ses problèmes physiques récurrents expliquent en partie ce faible temps de jeu, mais ils ne résument pas tout.
Sur le terrain, le défenseur semble en décalage avec les exigences tactiques du staff lensois. Sa prestation lors de la seconde période face au Club Bruges (0-3) en Ligue des Champions a particulièrement interpellé :
- Des interventions systématiquement en retard sur les attaquants adverses
- Un manque flagrant de sérénité dans les relances
- Une difficulté à adopter le positionnement offensif demandé aux axiaux de côté
Un observateur avisé du fonctionnement défensif lensois a confié à L’Équipe ses doutes : « Ce n’est pas que physique. À Lens, on défend en avançant, et un axial de côté doit parfois se comporter comme un latéral. Malang Sarr était bien plus explosif sur ses premiers appuis. »
La concurrence se profile et le temps presse
Si le club dément tout problème d’attitude de la part du joueur, la situation pourrait rapidement se compliquer pour lui. Samson Baidoo, de retour de blessure, monte progressivement en régime et représente une alternative crédible au poste de défenseur central.
Todibo se retrouve donc face à un double défi :
- Retrouver une condition physique optimale pour enchaîner les matchs
- S’imprégner rapidement des principes de jeu de Will Still pour ne pas perdre sa place au profit de l’Autrichien
Pour un joueur de son calibre, la marge de progression existe, mais le temps joue contre lui. Le RC Lens attendait un renfort immédiatement opérationnel ; il se retrouve pour l’instant avec un élément en quête de repères. Les prochaines semaines seront décisives pour savoir si ce prêt peut encore être sauvé ou s’il restera comme une déception du mercato lensois.
Photo : Timmy96, CC0, via Wikimedia Commons — image recadrée au format 16:9
